早晨6点出发，2个小时车程到上海虹桥；乘坐5个多小时飞机，经停乌鲁木齐；继续飞行近2小时，到南疆阿克苏机场；转乘大巴颠簸3个多小时，到达克孜勒苏柯尔克孜自治州阿合奇县时，已是晚上9点。此地离记者出发的无锡市，距离4983公里。
从2014年至今，一批退休的教师、医生、艺术家和其他专业人员，行走在这条漫长的旅程。他们从烟雨江南，来到年降水量仅180毫米的高原苦寒地区，用自己的热忱和专业素养，无私帮助民族地区发展。
记者于9月16日来到阿合奇县华能托河小学，6年级维吾尔族学生阿热帕提跟记者悄悄耳语：我想谢老师了。谢老师名叫谢宛平，这位共和国同龄人在托河小学支教整整一年，7月刚返程。
谢宛平在托河小学教五六年级数学课，还收了该校切尼扎特(哈萨克族)等两位教师当徒弟。她告诉记者：托河小学硬件真不错，可是缺教师，“我去的时候，好几门基础课缺老师，我离开时还没到岗”。她叹了口气说：“我还想去支教啊。”
61岁的无锡博物院退休副院长吴龙一年内两进阿合奇。17日下午，记者在阿合奇县近郊科克乔库尔民俗文化村，遇到了正在为“中国库姆孜之乡”布展的吴龙。他忙得一头的汗，在院子里给记者展开从无锡带来的彩色长卷，“一共有20多块展板，70多张图片资料，设计和制作都是在无锡完成的”。他指着平顶高墙装饰着柯尔克孜花纹的民居说，“室内装饰要和整体风格相匹配，必须精细”。
同行的阿合奇广电局党委书记肖伟介绍，阿合奇民俗文化村，是继跟无锡联袂创作大型舞剧《英雄·玛纳斯》后，又一个挖掘柯尔克孜民族文化内涵、打造该县旅游亮点的重点项目。
据不完全统计，自去年以来已有55人次来到这个县城人口不到1万的西北边陲，开展“民间援疆”。阿合奇县委副书记、无锡前方工作组组长林小异介绍，边疆地区特别缺人才。2013年，工作组尝试请无锡市音协主席、刚从岗位上退下来的无锡市广电局吕仁钟来阿合奇短期培训艺术人才，开启了“民间援疆”之旅。2014年春，在无锡媒体上首次发布消息，征集“银发援疆”人士赴疆短期工作。经过体检、面试和签订合同等，首批10多人启程。加上主动找到阿合奇无锡工作组请缨来边疆当志愿者的清华大学社会实践团，在阿合奇的民间援疆人士构成了“银发援疆”、“机关干部自发柔性援疆”和“大学生短期援疆”三支队伍。
阿合奇县委书记王新辉说：“民间援疆体现真情，也强化了内地人民和边疆人民的交流。”阿合奇歌舞团书记邓新萍说：阿合奇歌舞团能独立担当舞剧《英雄·玛纳斯》精编版的演出重任，无锡市艺校孙老师两次来本团教学培训功不可没。
“民间援疆”两年，溢出效应在发酵。新疆自治区党委明确，2015年开始实施“银龄支教计划”，克州党委将“引进银发专家”列为重点引才项目。
两次带队来阿合奇做志愿者的清华大学张琦琦说，“三十功名尘与土，八千里路云和月”，自己从小就会背诵，到了新疆才感同身受。去年和今年两批30名来阿合奇做志愿者的清华学子中，已经有人准备毕业后投身西部建设。（江锡民）
