十一年前，宜兴化肥厂正处于资不抵债、濒临倒闭的边缘。是他，以一个共产党员高度的责任感和使命感，挺身而出，勇挑重担，带领广大员工，义无反顾地开展生产自救，使企业起死回生，从年产4万吨尿素的小型氮肥企业成长为拥有65万吨尿素生产规模、年销售额12亿的中型氮肥企业，一举成为省内同行业中的排头兵、全国化肥行业的明星企业。他就是江苏灵谷化工股份有限公司董事长兼总经理谈福元。
当1994年谈福元把热电扩建作为企业全面复产的第一步时，许多人都很不理解，认为化肥厂搞热电是“不务正业”。但事实证明，这一步“怪”招却走对了。热电上马后，为企业全面复产提供了资金来源，鼓舞了全厂干群的士气，更为企业确立“热电联产”的优势埋下了伏笔。1995年下半年，经过一系列技改后，停产一年多的尿素终于再次从高高的造粒塔上纷纷扬扬地飘落下来……随着生产的全面恢复，企业终于走出低谷，摘掉了戴在头上已整整六年的亏损帽子，在家待岗近两年的职工陆续回厂上班，企业呈现出红红火火的生产场面。1998年，他又抢抓机遇，实施低成本对外扩张计划，控股重组了破产企业原姜堰市化肥总厂，组建了“姜堰市化肥有限责任公司”，通过输出技术和管理，使姜化公司重新焕发了活力，目前已形成年产合成氨18万吨、尿素30万吨的生产规模。新世纪，为了构筑企业新的发展平台，谈福元又一次拍板，上了一个总投资1．72亿元的第二套尿素生产装置，在宜兴本部形成了年产30万吨尿素的生产规模。
2003年，“灵谷”牌尿素首次走出国门挺进国际市场。眼下，他又投资2亿多元，在屺亭建起一座技术、设备、工艺在国内领先、能与世界一流化肥企业媲美的新型化工城。第一个项目1×240Ｔ／Ｈ煤粉锅炉、1×60ＭＷ供热机组工程正在紧锣密鼓地施工，今年将竣工投运。灵谷化工的目标是早日成为年产百万吨尿素规模的大型化肥企业，在国内外舞台上扮演更重要的角色。
牗许元强、闵德强牘
